Cuarenta y nueve pisos por encima de la ciudad de Oklahoma, casi dos docenas de abogados de inmigración locales y asistentes legales se reunieron en el elegante Vast restaurante en lo alto del Devon Energy Center.
La reunión anual de los miembros locales de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración con un enlace de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos por lo general sirve como un espacio para expresar preocupaciones y hacer preguntas acerca de la nueva política. Pero esta reunión dio un giro cuando varios abogados de Oklahoma City afirman que se les propuso trabajar para el ICE, con conversaciones sobre incentivos que incluían jugosas primas de contratación y el reembolso de la deuda estudiantil.
No es inusual que los abogados reciban actualizaciones de los funcionarios federales de inmigración. Antes de la administración Trump, la vicepresidenta del comité nacional de enlace ICE para AILA y abogada local Michelle Edstrom dijo que estas reuniones con funcionarios de inmigración solían ser muy fructíferas.
“Ahora, no se les permite mantener ese tipo de diálogo con abogados privados como antes”, dijo.
Pero la reunión celebrada en septiembre, calificada de “compromiso con la comunidad” por los representantes del sector de Operaciones de Ejecución y Expulsión del ICE, ofreció un primer atisbo de lo que se está convirtiendo en una agresiva expansión de las operaciones del ICE en el corazón del centro de Oklahoma City.
Algunos de los asistentes a la reunión salieron convencidos de que no era más que un argumento de venta destinado a reclutar abogados locales para trabajar en una nueva oficina de 70 personas que se abrirá en Corporate Tower, 101 N. Robinson Ave.
Los registros muestran que, poco después de la reunión de septiembre, el Departamento de Seguridad Nacional firmó un contrato de arrendamiento de cinco años por valor de $3,8 millones de euros para la oficina de 17.129 pies cuadrados dentro de Corporate Tower que albergará a los abogados que trabajan para el ICE.
La nueva oficina jurídica del ICE está situada junto a la recientemente inaugurada Plaza de la Sentada Nacional Clara Luper. Este hito en materia de derechos civiles contrasta con las manifestaciones y demandas que se han producido en todo el país a causa de las actuaciones de la agencia, más visibles en los informes de agentes enmascarados que detienen a personas de color, entre ellos Ciudadanos estadounidenses y la gente del país legalmente, como parte de una búsqueda masiva de residentes indocumentados.
“Logísticamente, para mí, eso no tiene sentido”, dijo el senador Michael Brooks-Jimenez (D-Oklahoma City), que también es un abogado de inmigración. Describió la expansión a Oklahoma City como “inusual”, y expresó su preocupación de que “lo que podría ser uno de los mayores bufetes de abogados en Oklahoma City sería un bufete de abogados dirigido por el gobierno para instituir deportaciones.”
Reunión calificada de ‘súper extraña’
La reunión-almuerzo tipo bufé con funcionarios del ICE en Vast a finales del año pasado atrajo a unos 20 abogados y asistentes jurídicos. En la Sala Cívica, un comedor privado con vistas al perfil de la ciudad y al río Oklahoma, los funcionarios de inmigración compartieron sus intenciones de desarrollar operaciones en Oklahoma City.
Braxton Coil, abogado director de Rivas & Associates, declaró a The Oklahoman que le pareció extraña toda la reunión y calificó la presentación de “súper rara”.”
“Parecía un argumento de venta”, dijo Coil.
Otros asistentes a la reunión, entre ellos el comisionado del condado de Oklahoma Jason Lowe, expresaron su preocupación por las políticas de procedimiento para las detenciones. Lowe, que fue invitado por un abogado especializado en inmigración, dijo que quería asegurarse de que se siguen las directrices para proteger los derechos civiles. Dijo que, aunque se habló de una serie de atractivos incentivos a la contratación y se dieron instrucciones sobre cómo proceder con las solicitudes de empleo, no lo calificaría de “argumento de venta.”
Edstrom, que ha coordinado estas reuniones durante años, dijo que no se parecía a nada anterior. “Intentaban reclutar personas para esa oficina, porque era al principio cuando intentaban abrirla”.”
A raíz de esto, Brooks-Jimenez dijo que, si bien nadie en su oficina había sido solicitado directamente, “he oído de otras personas familiarizadas con los asistentes del fiscal en ejercicio que ha habido algunos que han decidido dejar de perseguir delitos en Oklahoma, y en su lugar ir a trabajar para el ICE”.”
El ICE está en una racha de contrataciones, y hasta el 18 de diciembre de 2025, la agencia informó que había recibido más de 220.000 solicitudes para más de 10.000 puestos de oficiales del ICE. La agencia informó de que ya ha contratado a 11.751 agentes del orden, investigadores criminales y abogados.
Con casi $80 mil millones en fondos de la Ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump, el DHS aumentó la contratación para ampliar específicamente el personal dentro de la Oficina del Asesor Jurídico Principal (OPLA) y las Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO).
ICE campaña de reclutamiento incluye mensajes en línea con gráficos del Tío Sam al estilo de la Segunda Guerra Mundial en los que se afirma: “América ha sido invadida por delincuentes y depredadores. Te necesitamos para sacarlos”.”
Los incentivos incluyen hasta $50.000 en primas de contratación y $60.000 en reembolso de préstamos estudiantiles para los nuevos contratados. Según The Oklahoman, los mismos incentivos se mencionaron varias veces en la reunión con los abogados de inmigración de Vast.
Representantes del Departamento de Seguridad Nacional y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas no respondieron a las peticiones de comentarios de The Oklahoman.
¿Qué es Corporate Tower en el centro de Oklahoma City?
Corporate Tower se considera un espacio de oficinas de clase A- e incluye un gimnasio, acceso directo al aparcamiento privado y seguridad 24 horas al día, 7 días a la semana, con videovigilancia, patrullas y vigilantes. El edificio está rodeado de tiendas, restaurantes y hoteles y se encuentra a poca distancia de Paycom Center y Bricktown.
No está claro qué harán los abogados de Corporate Tower; el tribunal de inmigración más cercano se encuentra en Dallas. Pero varias fuentes dijeron a The Oklahoman que en la reunión con el ICE, los funcionarios federales sugirieron que la agencia estará trabajando prácticamente en casos de desbordamiento de todo el país.
La revista Wired informó el 10 de febrero de que había obtenido documentos que mostraban que el ICE estaba alquilando oficinas y contratando abogados en casi todos los estados, con solicitudes de alquiler de la OPLA, el brazo jurídico del ICE, en 41 ciudades.
La publicación obtuvo un memorándum fechado el 10 de septiembre de 2025, en la que un representante de la OPLA pedía a la Oficina del Asesor Jurídico de la Administración de Servicios Generales, el organismo que gestiona los bienes inmuebles federales, que pasara por alto los procedimientos habituales de arrendamiento y eludiera la Ley de Competencia en la Contratación (CICA), que exige la convocatoria de concursos públicos para la contratación de arrendamientos.
La apertura de las oficinas del ICE en Corporate Tower ha permanecido en silencio en comparación con las protestas contra la agencia por el establecimiento de sus centros de procesamiento y detención en todo el país en respuesta a sus duras tácticas en Minnesota y otros lugares.
